Ketika membicarakan mengenai singa, kebanyakan orang akan memiliki kesan bahwa singa adalah binatang pemangsa yang menghuni savana Afrika.

Namun, sebenarnya terdapat dua subkelompok singa, salah satunya adalah subkelompok singa Asia. Dalam persepsi beberapa orang, singa Asia adalah hewan yang telah punah sejak lama.

Namun, kenyataannya, singa Asia tidak pernah punah. Namun, pada satu waktu, singa Asia hampir punah. Saat ini, jumlah singa Asia telah pulih menjadi lebih dari 600 ekor, yang merupakan kabar gembira.

Sebelum abad ke-20, singa Asia dulu tersebar luas di Asia Tenggara, namun seperti halnya singa Afrika, singa Asia juga merupakan hewan berkelompok, yang berarti mereka membutuhkan kepadatan mangsa yang lebih besar di dalam habitat mereka. Seiring dengan peningkatan populasi manusia dan kerusakan hutan, jumlah mangsa dan habitat singa Asia menurun, ditambah dengan pemburuan liar oleh manusia. Pada tahun 1907, satu-satunya singa Asia yang tersisa di Asia Tenggara berada di India, dan hanya terdapat 13 ekor.

Setelah itu, pemerintah India menempatkan 13 singa Asia tersebut di Taman Nasional Hutan Gir untuk perlindungan. Setelah lebih dari 100 tahun konservasi dan pembiakan penangkaran, jumlah singa Asia sekarang pulih hingga sekitar 600 ekor. Jumlah ini mirip dengan jumlah harimau timur laut liar, dan dengan tingkat ini, secara teoritis, singa Asia dapat memulihkan populasi mereka.

Meskipun populasi singa Asia semakin meningkat, peningkatan jumlah belum membawa singa Asia keluar dari ancaman. Berikut adalah beberapa masalah yang dihadapi oleh singa Asia:

1. Hilangnya Habitat:

Salah satu ancaman terbesar bagi singa Asia adalah hilangnya habitat mereka akibat perluasan pemukiman manusia dan konversi lahan untuk pertanian. Kehilangan habitat ini mengakibatkan terfragmentasinya populasi singa, membuatnya lebih rentan terhadap berbagai ancaman.

2. Konflik Manusia-Singa:

Ketika manusia dan singa berbagi wilayah yang semakin sempit, konflik sering terjadi. Singa yang merusak ternak atau mengancam keselamatan manusia seringkali dihadapi dengan tindakan pembunuhan atau penangkapan, yang merugikan populasi singa.

3. Perburuan Ilegal:

Meskipun dilindungi oleh undang-undang, singa Asia masih menjadi target perburuan ilegal. Bagian-bagian tubuh singa, seperti tulang, gigi, dan kulit, memiliki nilai di pasar gelap, yang menyebabkan perdagangan ilegal yang merugikan populasi singa.

4. Kehilangan Mangsa:

Penurunan jumlah mangsa alami singa, seperti rusa, banteng, dan babi hutan, juga menjadi masalah serius. Perubahan dalam ekosistem dan aktivitas perburuan yang berlebihan dapat mengurangi ketersediaan makanan bagi singa, yang pada gilirannya mempengaruhi kelangsungan hidup mereka.

5. Isolasi Genetik:

Terfragmentasinya habitat singa Asia mengakibatkan isolasi genetik dalam beberapa populasi. Hal ini dapat mengurangi keragaman genetik dan membuat populasi lebih rentan terhadap penyakit dan perubahan lingkungan.

Upaya pelestarian yang serius diperlukan untuk mengatasi tantangan-tantangan ini dan memastikan kelangsungan hidup singa Asia di alam liar. Ini mencakup pelestarian habitat, pengelolaan konflik manusia-singa, penegakan hukum yang ketat terhadap perburuan ilegal, serta upaya untuk meningkatkan ketersediaan mangsa alami mereka.