Gajah adalah hewan terbesar di darat dan hanya memiliki sedikit saingan untuk menyaingi mereka.

Mereka adalah hewan vegetarian dan tidak menimbulkan ancaman bagi hewan lain.

Meskipun tubuh mereka yang besar dapat membahayakan vegetasi di mana pun mereka pergi dan di sekitar habitatnya, hal ini juga mendorong suksesi yang lebih cepat di antara tanaman. Jalur gajah yang mereka lalui melalui hutan lebat memberi banyak hewan jalan untuk diikuti, sehingga mendorong penyebaran yang efektif. Sisa tinja mereka tidak hanya menjadi makanan lezat bagi beberapa serangga seperti pemecah kotoran, tetapi juga menarik perhatian burung pemakan serangga. Benih tanaman di dalam tinja pun menyebar.

Di musim kemarau di sabana Afrika, gajah dapat menemukan air dan banyak hewan yang mengikuti nya untuk menghindari nasib mati kehausan. Gajah bahkan berperan sebagai pelindung air. Gajah telah menjadi anggota ekosistem darat yang langka dan penting. Oleh karena itu, melindungi gajah tidak hanya melindungi rasnya tetapi juga melindungi ekosistem yang sangat luas.

Dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN, gajah Asia dan gajah padang rumput termasuk dalam kategori hewan yang terancam punah dan gajah hutan berada dalam status kritis. Faktor utama yang mengancam gajah padang rumput dan hutan adalah perburuan liar dan hilangnya habitat. Populasi gajah hutan mengalami penurunan tercepat dalam dua hingga tiga dekade terakhir.

Populasinya telah menurun lebih dari 80% sejak tahun 1984, dan lebih dari 70% populasinya beraktivitas di kawasan yang tidak dilindungi. Apalagi gajah hutan memiliki siklus reproduksi yang panjang dan kemampuan pemulihan populasinya jauh lebih rendah dibandingkan gajah padang rumput, sehingga dinilai kritis.

Gajah dibunuh secara massal untuk diambil gadingnya. Diperkirakan terdapat seratus gajah yang diburu setiap hari di Asia dan Afrika. Orang-orang memotong bagian tubuh mereka yang paling berharga, terutama gading. Hal ini tetap terjadi meskipun ada larangan internasional terhadap perdagangan gading. Namun larangan ini telah meningkatkan harga gading, dan masyarakat semakin banyak yang mencoba berburu gajah. Hingga tahun 2013, lebih dari 20.000 gajah telah diburu untuk diambil gadingnya yang berharga.

Hari Gajah Sedunia ditetapkan pada tanggal 12 Agustus 2012, untuk menarik perhatian terhadap penderitaan gajah Afrika dan Asia yang mendesak. Kelangsungan hidup gajah sangat terancam oleh perubahan dramatis pada habitat mereka akibat perubahan iklim dan maraknya perburuan gading gajah.

Namun konservasi gajah, baik di Asia atau Afrika, merupakan pekerjaan yang sangat kompleks, jauh lebih kompleks daripada penelitian ilmiah. Hal ini harus didasarkan pada penelitian ilmiah dan merupakan proyek jangka panjang yang berkelanjutan. Jika proyek ini hanya bersifat jangka pendek dan bersifat utilitarian, maka hal ini hampir tidak akan berdampak pada konservasi gajah.

Konservasi gajah sebagian besar dipimpin oleh LSM, dan sebagian besar organisasi konservasi mempunyai hubungan dekat dengan lembaga ilmiah. Selain itu, organisasi konservasi hampir selalu berusaha meningkatkan taraf hidup masyarakat lokal sekaligus melindungi gajah. Orang-orang yang menyukai gajah tahu bahwa pelestari hewan terbaik adalah masyarakat lokal yang tinggal di lahan yang sama dengan hewan tersebut.

Selama persentase tertentu dari masyarakat lokal bersedia berpartisipasi dalam konservasi, maka penghalang perlindungan yang kuat dapat terbentuk. Lagi pula, tidak ada keputusan komunitas yang dibuat untuk melayani segelintir orang. Itu sebabnya kami perlu melindungi gajah, dimulai dari Anda dan kami.